1947 doğumlu Alam Yeni Delhi’de Câmia Milliye İslâmiye’de tarih eğitimi aldı ve aynı şehirde Cevahirlal Nehru Üniversitesi’nde 1977’de doktora çalışmasını tamamladı. Amerika, Fransa ve Hollanda’da çeşitli üniversitelerde dersler veren Alam, 2001 yılında Chicago Üniversitesi’nde eğitim ve araştırma faaliyetlerine başladı. Farsça, Urduca, Hindī ve Arapça dillerinin tarihsel gelişimleri üzerine çalışan yazar Delhi Sultanlığı ve Babür İmparatorluğu’nun siyasi ve kültürel tarihi üzerine çeşitli eserler kaleme aldı. Güney Asya’da İslam kültürü üzerine uzmanlaşan müellif, bu sahada birçok doktora öğrencisi yetiştirdi.