12 Mart 1931 doğumlu olan Merle Goldman, 1953 yılında Sarah Lawrence College’dan lisans derecesini, 1957 yılında Radcliffe College’dan yüksek lisans derecesini almıştır. 1964 yılında ise Harvard Üniversitesi’nde Tarih ve Uzak Doğu Dilleri alanında doktorasını tamamlamıştır. Akademik kariyerine 1963-64 yılları arasında Wellesley College’da Uzak Doğu Tarihi alanında başlayan Goldman, 1972’den 2001 yılına kadar Boston Üniversitesi’nde Çin tarihi üzerine öğretim faaliyetlerinde bulunmuştur. 1974 yılında, Amerikan Üniversiteleri Rektörleri Heyeti’nin Çin’e düzenlediği ziyarette Çin uzmanı olarak heyete eşlik etmiştir. 1978 yılından bu yana Dış İlişkiler Konseyi (Council on Foreign Relations) üyesi olan Goldman, 1988 yılından itibaren İnsan Hakları İzleme Örgütü’nün (Human Rights Watch) bir alt kuruluşu olan Asia Watch’un yönetim kurulu üyeliğini yürütmüştür. Ayrıca 1983 yılından itibaren Harvard University Press’e danışmanlık yapmıştır. Merle Goldman, 16 Kasım 2023 tarihinde, 92 yaşında hayatını kaybetmiştir. Goldman’ın başlıca eserleri şunlardır: China’s Intellectuals: Advise and Dissent (Çin’in Aydınları: Öğüt ve Muhalefet) ve Sowing the Seeds of Democracy in China: Political Reform in the Deng Xiaoping Decade (Çin’de Demokrasinin Tohumlarını Ekmek: Deng Xiaoping Döneminde Siyasal Reform).