Rus edebiyatının abidevi şahsiyetlerinden Tolstoy, Savaş ve Barış, Anna Karenina, Diriliş ve İvan İlyiç’in Ölümü gibi büyük dünya klasiklerinin yazarıdır. Özgürlük, yaşam, direniş, inanç gibi konularda “insan”ı merkeze alarak yazdığı eser ve yazılarla tüm dünyada felsefi ve ahlaki açıdan büyük etki yaratmıştır. Hindistan’ın İngiliz kolonyal yönetiminden kurtulması için sevgi ve inancın ne olduğunu irdeleyerek şiddetsizliği savunduğu 1908 tarihli Bir Hintliye Mektuplar yazısı, özgürlük mücadelesinin erken dönemlerindeki Gandhi’nin ilgisini çekmiş ve bu ilgi, Tolstoy ve Gandhi arasındaki tarihi yazışmalarla sonuçlanmıştır.