Amerikalı edebiyat eleştirmeni ve Dostoyevski uzmanı olan Joseph Frank New York Üniversitesi ve Wisconsin Üniversitesi’nde eğitim görmüş, ancak her iki okulu da yarıda bırakmıştır. 1950’de aldığı bir bursla Fransa’ya giden Frank, 1952’de Chicago Üniversitesi’ne kabul edilmiş ve 1953 yılında burada doktorasını tamamlamıştır. 1966 ile 1985 yılları arasında Princeton Üniversitesi’nde karşılaştırmalı edebiyat dersleri vermiştir. Aynı üniversitede İkinci Dünya Savaşı sonrası Fransız varoluşçu filozoflar üzerine çalışmalar da yapan Frank’in 2500 sayfayı bulan beş ciltlik Dostoyevski biyografisi, yirminci yüzyılın en önemli biyografik çalışmaları arasında yer almaktadır.