1928 yılında Louisiana, Amerika’da doğdu. Klasik çalışmalar alanındaki doktorasını Columbia Üniversitesi’nde tamamladı. 1965 yılında Felsefe Profesörü olarak atandığı Pennsylvania Üniversitesi’ndeki görevine 2012 yılında emekli olana kadar devam etti. Felsefe Bölümü başkanlığının yanı sıra, Harvard, Cambridge ve Oxford gibi önemli üniversitelerde ziyaretçi profesör olarak bulundu. Alanının önde gelen felsefe dergilerinde editör ve editör kurulu üyesi olarak görev aldı. Ayrıca Antik Yunan Felsefesi Derneği’nin Başkanlığını (1976-8) ve Amerikan Felsefe Derneği’nin Başkan Yardımcılığını (1997) üstlendi. Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi Üyeliği’ne (2000) seçildi. 2023 yılında vefat etti. Antik Yunan felsefesi, özellikle Presokratikler ve Platon üzerine yazdığı kitap ve makaleler ile literatürde tartışılmaz bir yer edinen Kahn, geçtiğimiz yüzyılın en önemli felsefe tarihçilerinden biridir. Başlıca eserleri: Anaximander and the Origins of Greek Cosmology (1960), The Verb ‘Be’ in Ancient Greek (1973), Plato and Socratic Dialogue (1996), Plato and Post-Socratic Dialogue (2013).